HalvÄrets bedste romaner og noveller

FÞrste halvÄr er gÄet og har budt pÄ flere gode lÊseoplevelser. Her er en hÄndfuld anbefalelsesvÊrdige romaner og noveller:

Uprooted_cover_pictureNaomi Novik: Uprooted
Naomi Novik er primÊrt kendt for sin Temeraire-serie, hvor drager deltager i Napoleons-krigene, men begav sig med denne roman uden for det univers. Hun blev ganske fortjent belÞnnet med en Nebula Award for at prÞve krÊfter med folkeeventyrernes verden og puste nyt liv i de gammelkendte elementer. Resultatet er stÊrkt underholdende og uforudsigeligt, og det eneste negative, jeg har at sige om Uprooted, er, at fÞrste halvdel af romanen er sÄ brillant fortalt, at resten af den ikke helt formÄr at leve op til det.

Et andet eksempel pĂ„ en nyfortolkning af de gamle eventyr var Theodora Goss’ novelle Red as Blood and White as Bone pĂ„ Tor.com, der handler om en tjenestepige, hvis forkĂŠrlighed for eventyr fĂ„r fatale fĂžlger.

Paolo Bacigalupi: The Water Knife
Hvis man har brug for tankevÊkkende sommerferielÊsning tilsat masser af action, er et godt bud denne nÊrfremtidsthriller om et tÞrkeramt USA, hvor adgang til vand er lig med magt. Paolo Bacigalupi, som bÄde vandt en Hugo og en Nebula for sin debutroman The Windup Girl, skal kun bruge et par kapitler pÄ at sÊtte handlingen i gang, og sÄ er man som lÊser ellers fanget i en mareridtsagtig verden, der venter lige om hjÞrnet. Det hÊsblÊsende tempo gÞr, at man skal sluge et par klichéer undervejs, men underholdningsvÊrdien er i top.

ninefoxYoon Ha Lee: Ninefox Gambit
Efter at have imponeret med en lang rÊkke noveller det seneste Ärti er den koreansk-amerikanske forfatter Yoon Ha Lee klar med sin fÞrste roman, og den lever fuldt ud op til forventningerne. Debutromanen udspiller sig i samme univers som novellen The Battle of Candle Arc, som den ogsÄ deler hovedperson med. Ninefox Gambit er space opera med et tvist, hvor matematik og kalendere bÄde er religion og vÄben, og det hele krydres af et billedskabende sprog og elementer fra asiatisk kultur, der er med til at skabe en anderledes og spÊndende verden. Hvis man kunne lide Ann Leckies Ancillary Justice, er denne roman et godt sted at fortsÊtte.

Yoon Ha Lee skriver heldigvis ogsĂ„ stadig noveller. Foxfire, Foxfire er fra Beneath Ceaseless Skies science fantasy-nummer og viser, hvordan man kan blande science fiction med fantasy – her med en rĂŠv, der kan antage menneskeform i en verden med kamprobotter.

Og apropos Ann Leckie …

Ann Leckie: Ancillary Mercy
Med sin overbevisende debutroman Ancillary Justice ryddede Ann Leckie nÊrmest bordet, hvad angÄr priser for science fiction-romaner. FortsÊttelsen Ancillary Sword var jeg til gengÊld ikke sÄ imponeret over, men hun kommer tilbage pÄ sporet med Ancillary Mercy, der er afslutningen pÄ trilogien.

PÄ novellefronten leverede Ann Leckie ogsÄ varen med Another Word for World fra antologien Future Visions: Original Science Fiction Stories Inspired by Microsoft. Som titlen fortÊller, er den udgivet af Microsoft, der inviterede en rÊkke science fiction-forfattere pÄ besÞg i softwaregigantens forskningslaboratorier. Leckies bidrag er hÞjdepunktet i en antologi, der ogsÄ byder pÄ noveller af forfattere som Elizabeth Bear, Greg Bear, David Brin og Nancy Kress. Det bedste af det hele er dog, at antologien er gratis og kan downloades som e-bog.

sixofcrowsLeigh Bardugo: Six of Crows
Leigh Bardugo er en forfatter, jeg blev opmÊrksom pÄ via en rÊkke folkeeventyr-inspirerede noveller pÄ Tor.com, der alle udspillede sig i hendes Grisha-univers. Jeg har ogsÄ lÊst hendes romaner, selv om de bÊrer lidt for meget prÊg af at vÊre skrevet til et teenage-publikum efter min smag (men Äbenbart ikke mere end at jeg lÊste alle tre bind til ende). Six of Crows foregÄr i samme verden, men kan lÊses uafhÊngigt af de Þvrige bÞger og virker lidt mere voksen i sin tone, selv om hovedpersonerne stort set alle er teenagere. Den handler om en tyvebande, der skal gennemfÞre et pÄ papiret umuligt kup, og pÄ den led minder romanen meget om Scott Lynchs Gentlemen Bastard-serie, hvilket er det vÊsentligste minus. Ellers er det en underholdende og til tider overraskende barsk fortÊlling, og jeg ser frem til fortsÊttelsen, der udkommer i efterÄret. Leigh Bardugo har i et indlÊg pÄ Tor.com fortalt, at hun bevidst ventede med at lÊse Scott Lynchs bÞger, til hun havde skrevet fÞrste udkast af Six of Crows. Men mens vi venter pÄ den nÊste Gentlemen Bastard-bog, er dette et fint alternativ.

PĂ„ Tor.com finder man ogsĂ„ den meget morsomme novelle Two’s Company af Joe Abercrombie, der beviser, at Lord Grimdark kan skrive andet end grum og blodig fantasy. Hovedpersonerne er tyven Shevedieh og krigeren Javre, som forfatteren selv beskriver som hans kvindelige svar pĂ„ Fritz Leibers berĂžmte duo Fafhrd og Gray Mouser. Two’s Company er ogsĂ„ at finde i Joe Abercrombies nye novellesamling Sharp Ends, der samler en rĂŠkke noveller fra hans First Law-univers, og hvor Shev og Javre er de gennemgĂ„ende figurer (de optrĂŠder i 5 ud af de 13 noveller). NĂŠsten halvdelen af novellerne har ikke vĂŠret trykt andre steder fĂžr og er vĂŠrd at opsĂžge for fans af Abercrombie. Selv har jeg kun lĂŠst to af hans First Law-bĂžger, sĂ„ jeg kan skrive under pĂ„, at det er muligt at fĂ„ noget ud af novellesamlingen uden et forudgĂ„ende kendskab til universet.

Den sidste novelle, jeg vil anbefale i denne ombĂŠring, er Origin Story fra Lightspeed Magazine – en anderledes superheltehistorie af Carrie Vaughn om en kvinde, som under et bankrĂžveri opdager, at den maskerede superskurk er hendes gamle kĂŠreste fra high school.